Toorop à Domburg

Toorop est considéré comme le plus important peintre néerlandais du symbolisme, avec un parcours de vie qui l'a mené de Java jusqu'à Domburg.

• Naissance et décès : Jan Toorop est né le 20 décembre 1858 à Poerworedjo, sur l'île de Java, et il est mort le 3 mars 1928 à La Haye.
• Formation : à l'âge de neuf ans, il est venu aux Pays-Bas et a étudié à la Rijksakademie d'Amsterdam.
• Évolution stylistique : son œuvre a évolué, d'abord à travers un impressionnisme naissant, dans lequel il captait la lumière en couleur, puis à travers un divisionnisme, avant d'aboutir à son style symboliste caractéristique et raffiné.
• Au cœur de Domburg : dès le début du XXe siècle, Toorop séjournait régulièrement à Domburg, sur Walcheren, où il était au cœur d'une colonie de peintres très vivante.

La colonie de peintres de Domburg

Dès que Toorop s'installa à Domburg — qui, grâce à l'arrivée du naturopathe Dr Metzger, devint à partir de 1897 une station balnéaire mondaine où séjournaient même des têtes couronnées européennes —, le village attira rapidement toute une génération d'artistes en quête de cette même lumière si particulière au-dessus de la côte zélandaise.

• Peintres amis : Ferdinand Hart Nibbrig (1866-1915), Marinus Zwart (1882-1970) et Piet Mondrian (1872-1944) formaient son cercle d'amis fidèles ; il n'était pas question d'un style commun, mais tous cherchaient leur inspiration dans le paysage dunaire, les bois et la population zélandaise si caractéristique de Zélande.
• La lumière zélandaise : l'interaction entre le soleil, l'eau de mer et les cristaux de sel dans l'air crée au-dessus de Domburg une lumière étonnamment claire et changeante, qui attirait les artistes comme un aimant.
• Piet Mondrian : il rendit visite à Toorop pour la première fois en 1904 et revint à Domburg presque chaque année jusqu'en 1916 ; ses croquis de la mer, d'un moulin et d'un clocher constituèrent plus tard la base de sa première œuvre abstraite.
• Jacoba van Heemskerck : cette artiste originaire de La Haye séjournait régulièrement à Domburg à partir de 1905 et se lia d'une amitié étroite avec Toorop et Mondrian.
• Marie Tak van Poortvliet : cette riche collectionneuse d'art fit construire une villa à Domburg, soutint financièrement la colonie de peintres et mit les artistes en contact avec des acheteurs.

Le Kotje de Toorop

Le Kotje de Toorop était à l'origine un petit pavillon en bois construit dans les dunes près de Domburg, à l'initiative de Toorop lui-même, afin d'y organiser des expositions-ventes destinées aux curistes.

• Année de construction : le pavillon fut érigé vers 1911-1912 selon les propres plans de Toorop, tout près des dunes de Domburg.
• Une exposition remarquée : quinze peintres y présentèrent ensemble 82 tableaux, aquarelles et dessins, dont des œuvres de Toorop, de Mondrian et de Jacoba van Heemskerck.
• Une existence de courte durée : le Kotje en bois ne résista pas un an à une violente tempête, et une construction plus solide qui lui succéda ne tint guère plus longtemps.
• Une seconde vie sous forme de musée : inspiré du Kotje, l'architecte Cees Stam conçut plus tard l'actuel musée Marie Tak van Poortvliet, au centre de Domburg.